کائورو نیشیمی، پیانیست درون‌گرای موسیقی کلاسیک و دانش‌آموز ممتاز، به تازگی برای تحصیل در سال اول دبیرستان به کیوشو آمده است. او که از کودکی دائماً در حال نقل مکان بوده، دیگر امیدی به جا افتادن ندارد و خود را برای یک سال تنهایی و بی‌معنی دیگر آماده می‌کند. یعنی تا زمانی که با سنتارو کاوابوچی، خلافکار بدنام، روبرو می‌شود. عشق بی‌پایان سنتارو به موسیقی جاز، کائورو را به یادگیری بیشتر در مورد این سبک موسیقی ترغیب می‌کند و در نتیجه، او کم‌کم از لاک خود بیرون می‌آید و اولین دوست واقعی‌اش را پیدا می‌کند. کائورو شروع به نواختن پیانو در جلسات جاز بعد از ظهر می‌کند، جلساتی که در زیرزمین مغازه گرامافون فروشی ریتسوکو موکائه، هم‌کلاسی‌اش، برگزار می‌شود. همانطور که کائورو از به کار بردن استعدادهای موسیقیایی‌اش برای لذت بردن خود و دیگران لذت می‌برد، تابستان او ممکن است به سمفونی‌ای تبدیل شود که برای همیشه در یادش بماند. «بچه‌های شیب» (Sakamichi no Apollon) یک داستان دلنشین از دوستی، موسیقی و عشق است که سه فرد منحصر به فرد را دنبال می‌کند که به خاطر قدردانی مشترک‌شان از موسیقی جاز به هم نزدیک شده‌اند.
